盡管面臨監管挑戰,大型無人貨機仍將騰飛
HFW高級合伙人詹姆斯·喬丹(James Jordan)寫道,傳統的物流供給鏈正承受著巨大而多樣的壓力,從天氣變化到人力資源短缺以及基礎設施擁擠不等。
這些題目的解決方案可能以無人飛行器(UAV)和大型無人貨運飛機(LUCA)的形式出現。
中中斷的時機已經成熟
全球貨物貿易價值急劇增加,從2005年的10萬億美元增加到2017年的17.5萬億美元[1]。
盡管增長驚人,但自20世紀中葉以來,典型的物流供給鏈(包括海上/空運,固定基礎設施基地之間的點對點卡車運輸或鐵路運輸)已沒有顯著變化。
所有運輸方式的自動化程度進步,都將在未來十年內帶來重大變化。可以說,最令人振奮的發展是將無人機集成到供給鏈中。
物流無人機
物流無人機大致可分為三類:
- 最后一英里包裹交付
- 長途,高價值包裹交付
- 盧卡
每個種別都有一個引人注目的用例,其中小型有效載荷無人機獲得了最多的宣傳(例如Amazon Prime)。全球貨運業的變革者可能是LUCA的成功部署。
超越視線(BVLOS)操縱和電池的進步已幫助實現LUCA的貿易可能性。但是,鑒于電動飛機航程和有效載荷的局限性廣為人知,對每英里無人機的美元本錢仍然存在擔憂。
在短期內,以噴氣燃料為動力的LUCA將是一個更具貿易可行性的選擇。
行業
全球無人機物流市場分散,跨境鐵路國際物流,很多小實體在全球市場中競爭,2018年僅產生了2400萬美元的收進該行業將需要通過合并以及大型制造商(可以提供進進全球生產線的渠道)收購較小的實體來成熟和整合。盡管如此,預計到2027年收進將增長到16億美
原型和項目
正在開發中的LUCA激動人心的項目包括Sabrewing Aircraft Inc,其原型機可在1800 km 條件下承受455kg的載荷,以及Elroy Air,其482 km的無人機可承載113kg的載荷。然而,最雄心勃勃的項目獲得了加利福尼亞初創公司Natilus 稱贊,該公司正在開發一條長60m的無人機,收留量為100噸(220000磅)。
印尼航空公司鷹航(Garuda)最近公布計劃從中國的北京航空(Beihang Technology)購買100架無人機,以便向印尼的18,000個島嶼運送貨物。盡管國內無人機法規規定最大騰飛重量為7公斤,但無人機仍將具有高達2.2噸(4400磅)的有效載荷。
這些項目中有多少將實現其目標還有待觀察,但只要監管環境能夠與時俱進,就可以制定雄心勃勃的計劃。
監管挑戰
由于大多數項目目前都處于原型階段,最初的監管重點將是型式認證,而不是飛行規則。
大多數評論員以為,有關飛行操縱的法規間隔預備部署自動貨運車隊還差很多年。部分原因是監管機構仍在努力應對小型無人機帶來的挑戰。
但是,在認證方面已取得了重大進展,歐盟航空安全局(EASA)最近發布了自動VTOL(垂直起降)的認證條件,該條件滿足了最大起降的貨物要求重量為3175公斤。但是,假如要使類似于100噸Natilus的飛機下飛機,飛時達快遞國際,則需要進行重大更改。
貨運與客運無人機
要使公眾相信LUCA是安全的,將是一項重大挑戰。然而,鑒于乘客無人機對公共安全的負面評價,LUCA可以用作該技術的試驗臺。
例如,跨境鐵路國際物流,由于不需要遵守乘客安全法規,因此更輕易使用現有法規來制造和認證無人貨運飛機。因此,一旦監管機構了解了認證LUCA的挑戰,便有可能相對輕松地認證乘客版本。
因此,大型無人機的法規可能會在圍繞客運業務制定之前就圍繞著貨物展開。
未來該何往何從?
未來十年,航空貨運業將成為發展無人機技術的原動力。假如成功整合到現有的供給鏈中,那么無人機(尤其是LUCA)的好處將是無數的,其中包括減少機場擁堵,進步安全性,優化航線靈活性,減少碳排放以及延長交貨時間。
LUCA還具有在地理障礙限制了現有運輸方式效率的地區開辟新市場的潛力。無人機和LUCA的發展將使無法獲得戰略性陸,空,海關鍵的地區大為受益。
鑒于無人機和LUCA可能為航空貨運業帶來巨大的潛伏利益,作者希看采用公道的監管方法將使這項新技術得以騰飛。
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